固始作为河南省第一人口大县和农业大县，经过三十年的改革开放从一个曾经的国家级贫困县转变为现在的国家级生态示范园区和全国社会主义新农村建设示范县，被省委省政府确立为河南省六个加快发展的区域性中心城市。政治、经济、文化、社会等领域均发生了广泛而深刻的变化,人民生活水平和生活质量明显提高。县委县政府为促进经济发展做出大量努力，其中包括积极推动当地人的创业激情，发展劳务经济，实现劳务回流，以浓厚的亲商氛围和良好的投资环境感动和吸引大批外出务工人员纷纷返乡投资兴业；帮助农民树立商品意识，引导经济向产业化、规模化、品牌化方向发展；根据固始的优势发展特色产业，带领农民奔小康。而今的固始县，柳编、银针、固始鸡、“王脑”萝卜、林果药茶种植等特色产业正在崛起，粮油加工业、畜牧水产养殖业遍地开花。

　　一是柳编加工。通过出台农户“每栽插一亩柳条发放260元的扶贫贷款”的优惠政策，调动农民的植柳积极性。2003年固始县被中国工艺美术协会命名为“中国柳编之乡”，生产工艺在全国处于领先水平。产品有家具、灯具、办公用具、装饰品、日用品、家居用品、工艺美术制品等7大类20多个系列5万多个品种，畅销欧美、东南亚的86个国家和地区，年销售额达5亿元、出口创汇达7000多万美元。

　　二是银针生产和加工。经过近10多年的发展，固始县现已建成了全国最大的银针半成品生产基地,全县各类银针加工厂31家，年产半成品银针8亿支，国内市场占有率达到80%，实现销售收入8000万元，利税近500万元,并先后吸纳近万人从业，加工人员年收入最高可达3万元。

　　三是“固始鸡”产业养殖。通过近几年的强力开发，全县已有18个乡镇、108个养鸡基地村，养殖专业户8000多家。

　　四是“王脑”萝卜开发。我县地方特色资源“王脑”萝卜曾经是宫廷贡品，为开发这一特色资源，我县把“王脑”萝卜开发作为提高区域农民收入的重要途径之一，先后投入巨资进行开发，扶龙头、建基地，种植面积由过去的几百亩迅速发展到5000多亩，年产优质萝卜达400万斤。

　　五是林果药茶种植。根据我县南部多山特点，在南部5乡镇发展板栗7万多亩，药材6万多亩，桑园1万多亩，油桐3万多亩，茶园5万多亩，林果药茶产品年产值达1亿多元。

　　六是粮油加工。我县积极申请国家食品质量QS认证和国家绿色食品认证，更新设备，提高技术水平，发展循环经济，使我县粮油产品获得了强大的市场竞争力，形成了“顺兴莲”大米、“申源”米糠油等国内市场上叫得响的知名品牌，固始优质大米在各大城市深受欢迎。

　　七是畜牧水产养殖业。我县“豫南黑猪”是以三高公司所属淮南猪原种场为育种中心，经过省市县各级畜牧部门以及有关大专院校、畜牧科研生产单位上百名科技人员、历时23年的科技攻关，培育成功的河南省第一个国家级猪新品种，它吸收了国外良种瘦肉型猪和我县特产“淮南猪”的优点，生长快、瘦肉率高、耐粗饲、抗病力强、繁殖性能好、肉质优良、肉味鲜美，从而解决了“洋猪肉”瘦肉率高但肉质差，“笨猪肉”肉质优但瘦肉率低的矛盾，为我国优质猪肉的产业化生产开辟了道路。同时我县以水利产权制度改革为重点，调整各类水面养殖合同23000多份，租赁、拍卖各类水面8000多处6万亩。水产品产值位居全省“水产十强县”之首。